Naukowcy wsparci przez NASA odkryli amebę, która rozmnaża się w wodzie o temperaturze 63 stopni Celsjusza. To nowy rekord wytrzymałości cieplnej dla organizmów z jądrem komórkowym.
W gorących źródłach Lassen Volcanic National Park w Kalifornii naukowcy znaleźli amebę Incendiamoeba cascadensis, nazwaną „ognistą amebą”. Organizm dzieli się i rozmnaża w temperaturze 63 stopni Celsjusza. Powyżej tej wartości ameba przestaje się rozmnażać, ale wciąż się porusza i szuka pożywienia nawet w temperaturze 64 stopni Celsjusza. Wcześniejszy rekord dla eukariontów, czyli organizmów z jądrem komórkowym, wynosił 60 stopni Celsjusza i należał do niektórych grzybów i alg czerwonych. Wyniki badań opublikowano we wtorek w czasopiśmie Cell.
Odkrycie jest istotne, bo wcześniej sądzono, że błony organelli w komórkach eukariotycznych nie mogą pozostać stabilne powyżej 62 stopni Celsjusza. Ameba I. cascadensis obala to założenie. „Studia nad eukariontami mogły być ograniczone przez założenia o stabilności błon” – mówi Beryl Rappaport, doktorantka z Syracuse University i główna autorka badania. „Liczymy, że odkrycie I. cascadensis zachęci innych do dalszych poszukiwań eukariontów żyjących w wysokich temperaturach”.
Naukowcy zsekwencjonowali genom ameby i zbadali ekspresję genów w różnych temperaturach. Znaleźli geny stabilizujące DNA oraz chroniące je przed rozpadem. Przy wysokich temperaturach wzrastała ekspresja genów odpowiedzialnych za prawidłowe zwijanie białek. Jak wskazuje Rappaport, niektóre białka ameby mają wysoki dodatni ładunek powierzchniowy, podobny do tego u termofilnych bakterii i archeonów, co może pomagać w ich stabilności. Zespół znalazł też podobne fragmenty DNA w próbkach geotermalnych z Nowej Zelandii i Yellowstone, co sugeruje, że podobne termofilne ameby mogą żyć na całym świecie.
Badanie ma znaczenie dla poszukiwań życia poza Ziemią. „Odnalezienie eukariontów przetrwałych w środowiskach o wysokiej temperaturze rozszerza nasze rozumienie tego, gdzie życie może się znajdować, ale też jak złożone może być to życie” – mówi Alison Olcott, naukowiec programu Egzobiologii w siedzibie NASA. Rappaport zaznacza jednak, że przetrwanie zależy od wielu czynników. „Nie chodzi tylko o temperaturę. Środowisko musi mieć odpowiednią kwasowość, poziom kęasłenia, ciśnienie, wodę i pożywienie. I. cascadensis nie mogłaby przetrwać sama. Potrzebuje innych form życia, by móc istnieć”.
Źródło: science.nasa.gov